Le cratère Ngorongoro est l’une des destinations de safari les plus intéressantes d’Afrique de l’est et même de toute l’Afrique. En lisant mon article, vous devriez comprendre pourquoi vous devez absolument inclure un safari dans le cratère Ngorongoro lors de votre voyage en Tanzanie.
Le cratère Ngorongoro
Situé dans la vallée du Grand Rift en Tanzanie, le cratère Ngorongoro est une vaste caldeira circulaire de plus de 20 km diamètre représentant 326 km² de surface. N’ayez crainte, le volcan est éteint.
Sur ce petit territoire vit une densité d’animaux sauvages incroyables, ce qui vaut au cratère Ngorongoro le surnom d’éden sauvage.
Quels animaux voir en safari au cratère Ngorongoro ?
Le cratère Ngorongoro est l’une des zones les plus densément peuplées en animaux sauvages d’Afrique avec plus de 25 000 mammifères parmi lesquels les fameux Big 5 : lions, léopards, rhinocéros noirs, éléphants et buffles.
Zèbres des plaines, gnous, gazelles de Thomson, gazelles de Grant, impalas, hippopotames hyènes tachetées sont communs.
Du côté des oiseaux, la densité est tout aussi impressionnante avec plus de 560 espèces répertoriées, soit quasiment autant que sur toutes la France. Parmi les espèces phares, il y a la grue couronnée ou encore l’euplecte ignicolore.
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Les moments forts de mes safaris dans le cratère Ngorongoro
Je me suis rendu à trois reprises dans le cratère Ngorongoro, la première fois en 2007 et la dernière en 2019. A chaque fois, les observations de la faune sauvage ont été incroyables. Voici quelques focus sur certaines de ces rencontres animalières.
Des herbivores de partout et leurs prédateurs
Ce qui m’a le plus surpris lors de mon premier safari à Ngorongoro, c’est le nombre d’herbivores croisés sur le bord des pistes. Zèbres, gazelles, buffles et gnous sont partout. Elands, phacochères, impalas, topis et autres bubales se croisent en plus petit nombre. Seules les girafes sont absentes du cratère Ngorongoro en raison de la pente élevée pour accéder à la caldeira. On la retrouve par contre dans l’aire de conservation ou dans le parc national Serengeti tout proche.
Qui dit forte densité d’herbivores, dit aussi de nombreux prédateurs à observer. A commencer par les hyènes tachetées et les lions. Ce sont vraiment les espèces les plus communes. Je n’ai jamais eu la chance de croiser un guépard ou un léopard dans le cratère Ngorongoro mais ils y sont.
Impressionnante avifaune
La grande diversité des oiseaux tient à la variété des écosystèmes et des étages dans le cratère Ngorongoro. Entre les forêts qui bordent la caldeira et les lacs salins, il y a un monde différent et donc des espèces différentes à observer.
Le cratère Ngorongoro est un bon spot pour voir les flamants roses, les grues couronnées, l’outarde kori, l’autruche et de nombreux autres oiseaux colorés ou ternes.
Si vous aimez observer les oiseaux, Ngorongoro ne vous décevra pas.
Attention aux chapardeurs
Il est interdit de sortir de son véhicule lors d’un safari dans le cratère Ngorongoro, excepté sur les trois sites de pique-nique. Et là, attention aux chapardeurs. Les singes, vervets et babouins, sont les premiers à tourner autour des voyageurs dans l’espoir de leur voler un peu de nourriture. Et croyez-moi, ça fonctionne.
Pensez à lever aussi la tête car le milan noir guettent aussi et n’hésitent à prendre avec ses serres la nourriture que vous avez posé sur le capot du 4×4 voire même celle que vous tenez entre les mains.
Les chacals
Le cratère Ngorongoro a l’immense privilège d’accueillir les trois chacals présents en Afrique : le chacal à chabraque, le chacal doré et le chacal à flancs rayés. Si le premier s’observe un peu partout en Afrique de l’est, les deux autres sont bien plus rarement observés. C’est tôt le matin que vous aurez plus de chances de les croiser lors de votre safari.
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J’ai eu le privilège d’observer les trois espèces au sein même de la caldeira.
Le buffle chassé par les lions
Vu la densité de lions au km², il est plus fréquent ici qu’ailleurs d’assister à une chasse de lions. Même si la scène était un peu éloignée du 4×4, j’ai pu assister à une chasse de lions sur un buffle.
Le groupe de lions dormait tranquillement à la lisière du bush. Petit à petit, ils se sont réveillés regardant ce qui se déroulait sous leurs yeux. A un moment, un buffle mâle solitaire s’est retrouvé au milieu du groupe. Les femelles l’ont alors pris en chasse, parfois l’inverse aussi sous le regard des lionceaux restés en bordure d’une roselière. J’ai bien cru que le buffle allait y passer mais il a réussi à fuir avant l’arrivée du mâle dominant.
Rencontre avec le serval
Ma plus belle rencontre dans le cratère reste celle avec le serval. Ce carnivore de la famille des Felidae est plutôt de petite taille. Elle est d’environ 60 cm de hauteur, soit entre le chat sauvage et le guépard. Il apprécie particulièrement les hautes herbes proches des marais qui lui permettent de bien se camoufler et de trouver sa nourriture.
Il est normalement plutôt nocturne mais c’est en pleine journée que je l’ai croisé. Il chassait dans les hautes herbes de petits mammifères. Depuis ce jour, je rêve d’en recroiser un en safari.
J’espère vous avoir convaincu que le cratère Ngorongoro est un lieu unique en Afrique pour observer les animaux sauvages.
Informations pratiques
Comment s’y rendre ?
Vol international jusqu’Arusha. Il faut ensuite 5h00 de route pour rejoindre le cratère Ngorongoro. Pour comparer le prix des billets d’avion, utilisez notre comparateur de vols.
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Informations sur l’entrée dans le cratère Ngorongoro
Le cratère Ngorongoro ouvrent à 6 heures et ferment à 18 heures, à l’exception de la porte de la descente de Seneto, qui ferme à 16 heures.
Les voyageurs entrent généralement par la porte Loduare car c’est la plus pratique en venant d’Arusha.
Pour descendre dans le cratère, cela ne se fait que par la Seneto ou la Lemala gate. Pour en sortir, par la Lemala ou la Lerai gate.
Le prix d’entrée, valable 24h00, est de :
- 60 $ usd pour les personnes de plus de 16 ans et x $ usd pour les enfants.
- 40 à 300 $ USD selon le poids du 4×4
Ajoutez 18% de taxe à ces prix.
Où dormir ?
Il n’y a aucun hébergement dans la caldeira du cratère Ngorongoro. On trouve deux catégories d’hébergements près du cratère :
- Le camping pour les petits budgets. Comptez 50$ USD par personne pour la nuitée.
- Les lodges hauts de gamme proches de la caldeira. Je vous recommande particulièrement deux adresses : le Serena Safari Lodge et le Neptune Ngorongoro Luxury Lodge.
Guides de voyage et naturalistes
Je vous recommande les guides Birds of Kenya and Northern Tanzania et Guide photo des grands mammifères d’Afrique pour le côté naturaliste et le Lonely Planet comme guide de voyage.
