Quartier latino-américain, Mission est le district le plus ancien de San Francisco. En 1776, 34 familles originaires du désert de Sonora au Mexique s’installent sur cette presqu’île couverte de menthe sauvage, d’où son nom de « yerba buena », la bonne herbe. Elles fondent le Presidio et construisent la Mission San Francisco de Asis, aujourd’hui la Mission Dolores.
De nos jours, Mission District, situé à l’est de Castro entre church street et Harrisson Street et entre la 16th et la 26th, est resté un quartier hispanique même si d’autres communautés y vivent aussi. D’ailleurs, en tendant l’oreille, on se rend vite compte qu’on y parle autant l’espagnol que l’anglais.
Les peintures murales : street art sociopolitique
Préservé des nappes de brouillard qui envahissent fréquemment la baie de San Francisco, le quartier de Mission contient la majorité des quelques 600 peintures murales de la ville. Véritables œuvres d’art peintes sur les murs des habitations par des artistes locaux ou internationaux, elles tirent leurs origines dans la protestation de la communauté mexicaine contre la marginalisation galopante dont elle faisait preuve au début des années 70. La dimension sociopolitique des fresques est toujours de mise chez les artistes actuels et les peintures sont toujours en perpétuelles évolutions.
Si Balmy Alley et Clarion alley sont les ruelles les plus riches, les peintures murales sont disséminées un peu partout dans le quartier : Lapidge street, capp street, lexington street, cypress alley et bien d’autres.
7 bonnes adresses à Mission DistrictLe nord ouest de Mission est devenu branché en quelques années. C’est clairement là qu’on y trouve les meilleures adresses pour sortir et faire son shopping. Valencia street est la rue où se concentre le plus de boutiques, de bars et de restaurants. 
Voici quelques adresses testées et approuvées :
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Balmy Alley
Balmy alley est la plus grande concentration de peintures murales coincé entre la 24th et la 25th et entre Treat avenue et Harrisson street au sud de Mission. C’est aussi ici que l’art de rue à Mission a débuté.
C’est en 1972 que Patricia Rodriquez et Graciela Carillo connues comme « Las Mujeres Muralistas » ont peint la première fresque murale de Balmy Alley. Mais c’est au cours de l’été 1985 que le street art de la ruelle va réellement prendre son essor avec l’ajout de 27 peintures en signe de protestation contre l’intervention américaine en Amérique centrale.
L’une des plus remarquables fresques est celle de Naya Bihana peinte en 2002 par Martin Travers. Elle retrace la protestation des communautés face au monde politique en qui elles ont perdu toute confiance (symbolisée par les chaînes brisées).
En direction de Garfield square, Joel Bergner, un autre artiste de rue a peint « Past That Still Lives » en 2004 mais je lui préfère « El Inmigrante » peint l’année suivante à l’angle de Shotwell street et de la 23th.
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Clarion alley
Inspiré par alley Balmy, le projet de peintures murales dans Clarion alley a vu le jour en 1992 sous l’impulsion des artistes Rigo23 et Aaron Noble. La petite rue se trouve au nord de Mission District entre la 17th et la 18th et entre Valencia street et Mission street.
Plusieurs peintures remarquables y sont exposées : « Tax the Rich » et « Capitalism is over » de Megan Wilson s’opposent clairement au capitalisme inhumain galopant. Lors de mon passage, à l’entrée de la ruelle côté Valencia street, Erin Amelia Ruch & Mike Reger de Harm Reduction étaient entrain de restaurer leur fresque du « Dope Project » pour la prévention des overdoses chez les toxicomanes. A côté de ces sujets éminemment politiques, on trouve aussi le « tribute » de Mark Bode au dessinateur et scénariste de bande dessinée Moebius.
Je suis tombé sous le charme de Mission, ses peintures murales et sa vie de quartier foisonnante. A découvrir d’urgence mais chut, il ne faut pas trop l’ébruiter !
Informations pratiques
Comment y aller ?
Air France est la seule compagnie à proposer un vol quotidien direct toute l’année entre Paris Roissy Charles-de-Gaulle et San Francisco. Du 30 mars au 25 octobre 2014, Air France affrète un vol quotidien en A380 au départ de Paris-Charles de Gaulle vers San Francisco Pour trouver votre vol, utilisez notre moteur de recherche.
Comment circuler à San Francisco ?
San Francisco est doté d’un excellent réseau de transports en commun : bus, cable car, tramway, métro. Presque tout est géré par le MUNI qui propose des pass intéressants pour 1 jour, 3 jours et 7 jours.
Où dormir ?
Les hôtels à San Francisco sont chers comparativement au reste de la Californie. Auberges de jeunesse et motel sont plus abordables que les hôtels. Pour trouver votre hébergement, utilisez notre comparateur.
Quand partir ?
Septembre et octobre sont les deux mois qui offrent les conditions météorologiques les plus favorables. L’été, le brouillard envahie souvent la ville. Mai et juin est aussi une bonne période.
Livres sur San Francisco
- Guide du Routard Californie : 154 pages sont consacrées à San Francisco et ses environs
- Top 10 San Francisco : l’essentiel de ce qu’il y a à faire à San Francisco.
- Lonely Planet : San Francisco en quelques jours
En savoir plus
- www.streetartsf.com : une mine d’informations sur les peintures murales de San Francisco (en anglais)
- www.precitaeyes.org : Visite guidée des murals
- www.sanfrancisco.travel : Le site officiel de l’office de tourisme de San Francisco. Une petite partie en français.
- www.visitcalifornia.fr : toutes les informations pratiques en français pour découvrir et préparer son voyage en Californie
