Andorre : Freeride à Grandvalira

Andorre, petit pays de 468 km², enclavée entre la France et l’Espagne, au cœur des Pyrénées, est entièrement tournée vers le tourisme et la montagne.

Grandvalira : 210 km de pistes

Plus grand domaine skiable d’Europe du sud et donc des Pyrénées, Grandvalira dispose de 210 km de pistes entre 1710 m et 2640 m, 62 remontées mécaniques, 118 pistes (21 vertes, 42 bleues, 30 rouges, 25 noires) pour tous les niveaux et toutes les glisses grâce à 4 snowparks, un boader cross, 2 circuits pour enfants, 1 circuit de fond et des zones de freeride. Sans oublier, les espaces dédiées à des activités hors ski comme les circuits de raquettes à neige, les itinéraires de mushing, le circuit de motos, la base de vols en hélicoptère et le circuit de buggies.

Andorre peut se valoir d’avoir 300 jours de soleil par an. Une météo idyllique pour skier, d’autant que le domaine de Grandvalira est couvert à 60,5% de neige de culture.

« Aujourd’hui les français représentent 10-12% de notre clientèle » précise Núria Tarré, la directrice de Grandvalira mais l’objectif est « d’atteindre les 20% d’ici 2016 ».

Des zones de freeride contrôlées

Les bons skieurs, passionnés de sensations fortes et d’aventure, peuvent pratiquer le freeride dans le secteur El Tarter et du Grau Roig. Le téléski d’Encampadana, inauguré en 2011, donne accès à trois espaces de freeride du secteur El Tarter : Canal d’Encampadana, Canal de les Solanelles et Bosc de Comella.

Depuis le 13 décembre 2012, Grandvalira dispose de deux nouveaux espaces de freeride contrôlés. Il s’agit de l’Encampanada Freeride Area by Gore-Tex dans le secteur El Tarter et celle du Pic Blanc dans le secteur Grau Roig, également sponsorisée par la marque américaine. Des zones inaugurées comme il se doit avec les riders pros Seb Michaud de la Clusaz et Bruno Compagnet, le Pyrénéen.

Au cours des prochains mois, Gore-Tex organisera plusieurs événements, dont des cours avec de célèbres riders qui seront chargés de diriger une master class dans ces nouveaux espaces de freeride.

L’avis des pros : Seb Michaud et Bruno Compagnet

Si les riders pros Seb Michaud et Bruno Compagnet reconnaissent que c’est paradoxal de définir une zone de freeride normalement vierge de délimitation et d’interventions humaines, Bruno Compagnet ajoute que « l’intérêt d’une telle initiative est de valider une action éducative encadrée par des pros par rapport à l’usage d’un ARVA, au danger du ski en montagne ». L’autre avantage est d’ordre sécuritaire comme le précise Seb Michaud : « S’il vient de tomber 2 mètres de neige, les pisteurs secouristes sont là pour sécuriser la zone » et la fermer si ça n’est pas safe.
Pour Seb Michaud, ces zones de freeride sont « des écoles d’apprentissage du freeride dans une zone délimitée » et Bruno Compagnet d’ajouter qu’ils peuvent « amener les pratiquants vers le ski de montagne ».

Le freeride et le ski de montagne demandent d’excellentes connaissances en nivologie que l’on acquiert avec l’expérience. « L’adrénaline, je préfère l’avoir en descendant dans une forêt plutôt que sur des pentes engagées craignos et gavées de neige, où à chaque virage je me demande si une plaque ne va pas partir » conclut Seb Michaud. Des paroles sages d’un rider pro, aussi père de deux enfants.

Informations pratiques

Y aller

Les aéroports les plus proches sont Barcelone et Toulouse. Pour trouver votre vol au meilleur prix, utilisez notre comparateur de billet d’avion.

Il faut ensuite rejoindre Grandvalira par la route en bus via Eurolines ou en voiture. Depuis l’Espagne, l’accès se fait par la route C-145 en partant de Lleida, et par la route C-16 depuis le tunnel du Cadí ou de Puigcerdà. La Seu d’Urgell est à 30 km du premier accès au domaine, Encamp. Depuis la France, l’accès se fait par la route N-22 en passant la frontière par le Pas de la Casa, premier accès au domaine en partant de France.

Où dormir ?

Avec 33 000 lits, Grandvalira dispose d’un parc hôtelier pour tous les budgets. L’hôtel Piolets Park & Spa à deux pas des pistes de Soldeu est un bon choix. Le plus singulier est l’Igloo-Hôtel de Grandvalira. Situé à 2 350 mètres d’altitude dans un écrin de nature, il est construit en glace et dispose d’un bar, d’un restaurant, de 3 chambres romantiques, une standard et une suite romantique.

Où manger ?

Plus de 40 restaurants sont répartis sur toute la station. Parmi-eux, le Refugi del Llac de Pessons qui propose une cuisine traditionnelle des Pyrénées et des dîners dans un cadre rustique et romantique et avec des vues panoramiques, parfaites pour des occasions spéciales. On y accède en motoneige ou en dameuse.

Changement d’ambiance au Red Chill Out Tapas & Bar. C’est le lieu idéal pour s’arrêter au cours de la journée de ski, reprendre des forces et déguster les délicieuses tapas.

Plus d’infos

• Office de tourisme d’Andorre : http://www.andorratoerisme.com
• Grandvalira : http://www.grandvalira.com/fr

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