Cévennes et Sud Ardèche, voyage au coeur de Mère Nature

• Anduze et les environ
• Le Pont du Gard
• Nîmes
• Les Gorges de l’Ardèche
• Vallon Pont D’arc
• Joyeuses

Voyage composé d’une semaine dans les Cévennes et d’une semaine en Cévennes Ardéchoises – Le Sud Ardèche

LES CEVENNES

Pour cette première semaine dans les Cévennes, nous avons décidé de découvrir les trésors cachés que les Gardois se gardent bien de divulguer au grand public, eux, si fiers de leur région qu’ils protègent jalousement. Le territoire bordant le Gardon sera notre lieu de résidence, ces lieux possédant la particularité d’être atypiques tout en étant typiquement cévenols. Nous aurions pu choisir les bords de la Céze, certes un peu plus (ex) industrialisés comme Bessèges, Ales (…), mais aux paysages tout de même préservés. Ceci pourra faire peut-être l’objet d’une autre création web.

ANDUZE

Nous décidons de nous poser dans les environs d’Anduze. Ce village où la population à la particularité d’être multipliée par X fois durant l’été. Cette petite bourgade est située au pied d’un immense rocher bordant le Gardon. Sa population avoisine, hors saison, les 7000 habitants. La poterie représente également un des attraits de la commune, les fameux Vases d’Anduze. Vous aurez l’occasion de trouver de nombreux artisans à la sortie de la ville.

Nous ne pouvons que vous conseiller au niveau du logement. La maison traditionnelle cévenole qui retient la fraîcheur durant les chaudes journées d’été ou le camping extrêmement nombreux dans cette zone (prendre en bordure de rivière en été, toujours pour la fraîcheur). Car pour rappel, sous sommes à proximité de Nîmes qui est la ville la plus chaude de France. Seulement attention, le mois de septembre est souvent sujet à de fortes crues dans la région et les environs du 14/15 août également. Cela se confirmant quasiment chaque été. Nous choisissons donc un camping près du Gardon, avec un espace naturel de baignade. Nous avions bien pris soin de nous renseigner au préalable car nombreux sont les cours d’eau quasiment asséchés durant les deux mois de chaleur. L’eau et la grâce du Gardon sont indissociables du paysage. Ici, nous pouvons admirer un moulin à eau rencontré au gré d’une balade sur l’un chemin bordant la rivière. Les 3 lieux touristiques incontournables :

Le château de Tornac

Le Gard fut une région fortement marquée par la religion et plus particulièrement par les Templiers et leurs mystérieuses croisades. Les constructions étaient en totale osmose avec cet état d’esprit et ce lieu, sur lequel le temps a exercé sa lourde pression, laisse souffler la caresse de la spiritualité sur ses pierres.

Le château est situé dans le hameau de Tornac, connu pour la qualité de son vin, il est situé à la sortie de la ville. Le lieu n’est accessible qu’à pied (sauf dérogation), étant situé en flanc de Colline. Il n’a vu réellement le jour qu’au 16^ème et reste libre d’accès pour le grand public.

L’endroit est serein et un désir de mémoire flotte dans l’étrange atmosphère qui transpire de Tornac. Régulièrement, des rendez-vous culturels y ont lieu. Le panorama de la région y est extraordinaire.

Le train à vapeur des Cévennes

Dans ces espaces où les grandes villes sont en fait des villages, les distances prennent vite des proportions qui compliquent la vie des citoyens.

La commune a décidé de remettre en marche la ligne de chemin de fer qui reliait les deux communes voisines d’Anduze et de St-Jean du Gard. Extraordinaire voyage dans le temps d’une durée de plusieurs dizaines de minutes. Nous traversons des lieux que la complexité géographique de la région préserve jalousement de l’œil du curieux. Des plans d’eau survolés par des pans de montagne. Sur les 15 km, le territoire a su garder son authenticité tout en s’ouvrant simplement aux touristes. Les paysages dissimulés par la complexité de la nature, s’offre à nous.

Au retour, nous prévoyons deux heures de battement, notre moyen de locomotion nous permettant une halte à la bambouseraie.

La Bambouseraie

Hymne à la beauté et à la diversité du bambou. Plus de 150 espèces différentes sont ici présentées depuis plus d’un siècle et demi (1855). Ce parc situé sur un fabuleux emplacement qui nécessite énormément de main d’œuvre pour son fonctionnement.

Le parc n’a survécu jusqu’à ce jour que grâce à la volonté de plusieurs passionnés. La visite avec un arboriste est indispensable.

Notre soif de découverte nous pousse par la suite à nous rendre dans un des lieux historiques du patrimoine français.

LE PONT DU GARD

Ce haut lieu du tourisme français, l’un des plus visité d’Europe, a pris son nouvel essor vers la fin des années 90 avec le plan de restructuration du site. Mis à part le côté mercantile que l’on reprochera avec le parking payant et quasi obligatoire, magasins touristiques et les musées.

Mais la nature semble être la grande gagnante de ses travaux car il n’y a plus de nationales qui longent les berges.

Le lieu est impressionnant, gigantesque comme le démontre les deux clichés pris chacun d’un secteur diffèrent.

Un peu d’histoire :

Cet édifice a été pensé par Aggripa, gendre d’Auguste en 19 avant l’incontournable JC. Il avait été conçu afin d’alimenter en haut la capitale Gardoise, Nîmes. Sa hauteur à partir de son implantation dans le Gardon est de 40 à 48 mètres suivant les documents consultés. Ce ne sont pas moins de trois hauteurs de colonnes voûtées qui se chevauchent. Lorsque l’on se rappelle moyens techniques que les architectes possédaient à l’époque, on imagine facilement l’ampleur du travail qu’à nécessité cette construction. D’autant qu’un aqueduc de 50 km a été créé pour acheminer la précieuse eau, lorsque l’on connaît le climat difficile dans le Gard, grosse chaleur en été, et gros caprice du gardon en automne, le travail n’a pas été facilité. Mais le résultat est assez extraordinaire, une promenade sur le pont apporte énormément.

Plusieurs heures sont nécessaires afin de l’admirer sous tous ses angles. En effet, les deux berges du Gardon sont ouvertes à la visite, lorsque les inondations ne s’y mêlent pas. Une vue extraordinaire de la région s’offre à nous lorsque nous nous trouvons sur le pond, le Gardon s’écoule à perte de vue, les montagnes nous sourient.

Un moment qui aide à se retrouver, se découvrir. Et le long de cette majestueuse rivière se trouve une foret où de nombreux poussent arbustes ont été plantés et sont en train de prendre vie. Quelques petites plages sont sympathiques mais la baignade est y interdites même si de nombreux visiteurs passent outre cette recommandation.

Retour vers le camping où la chaleur se fond dans nuit cévenole. Une journée part, pas les souvenirs. Demain une autre visite se mettra en place avec l’arrivée du soleil.

NÎMES, la cité des costières

Tout nous rappel les origines latines de la commune. Située à une heure de la Méditerranée et plus exactement de la Camargue. Nîmes est traversée par 6 rivières qui passent sous la ville et les rues ainsi que les places possèdent de nombreux monuments. Ruelles et chemins en arcade sont parfois pavés, ce qui donne un air plus sacré encore au lieux.

La cité romaine a la particularité d’être tournée vers l’avenir tout en rappelant constamment son extraordinaire passé. Elle représente plus de 2000 ans d’histoires figés dans la pierre et l’on trouve, en plus des lieux extérieurs (les places…) de nombreux musées, témoins d’une époque passée et présente qui se côtoient tels le musée des arts contemporains et le musée du Vieux Nîmes. Bien sûr, un des lieux symboliques de la ville reste les Arènes, un de symboles de la colonie romaine et des faits tragiques qui s’y déroulèrent. La tauromachie faisant toujours escale dans ce lieu, je me contenterai de vous parler des grands moments culturels qu’il connaît maintenant. Car l’odeur de la mort et de la souffrance ne sont plus les seuls à faire déplacer les foules. Un nouveau public vient en parallèle assister aux concerts donnés durant les périodes estivales dans cet endroit et de grands artistes contemporains s’y sont produits ces dernières années tels des formations anglaises comme The Cure, Muse, Radiohead pour ne citer qu’elles.

Durant l’été, chaque jeudi, dès la fin d’après-midi la ville s’anime de façon singulière. Un immense marché qui fusionne artisans traditionnels, commerçants et vendeurs occasionnels de produits de collections se retrouvent aux 4 coins de la ville.

Pour animer le tout, de nombreux stands d’animations tel le maquillage pour les enfants s’ouvrent et en début de soirée de nombreuses formations de musiques du monde s’emparent de villes dans un esprit bonne enfant. Un grand moment !

Loisirs non ludiques :

N’hésitez pas à vous rendre dans fêtes de villages, nombreuses durant l’été. Un des lieux idéals pour y découvrir les personnes du village où vous vous trouvez. Certaines localités produisent, uniquement durant cette période, l’alcool local cévenol, La Marquisette. A consommer avec modération.

Littérature conseillée pour mieux comprendre les Cévennes :

• Jean-Pierre Chabrol : Colère en Cévennes – la Gueuze – Les milles et une veillée
• Robert Louis Stevenson(auteur du fameux docteur jeckill) : Journal de route en Cévennes (sa fameuse traversée des Cévennes en âne)

SUD ARDECHE ET LES CEVENNES ARDECHOISES

Changement de région, légère modification dans l’esthétisme du paysage, nous effectuons les 60 km qui nous séparent de l’Ardèche sud. Les gorges de l’Ardèche sont situées plus au Nord Est des Cévennes, à une heure de route environ par beau temps et circulation normale.

Nous décidons de nous poser dans le hameau de Sampzon, localité située en flanc de montagne, à proximité de gorge de l’Ardèche, entre Vallon Pond D’arc et Ruoms. Celle-ci se situant approximativement au centre des lieux que nous désirons visiter.

LES GORGES DE L’ARDECHE

Site historique du Sud Ardèche, les Gorges ont été habitées dès 35000 ans avant J-C et 2004 années plus tard, c’est votre humble serviteur qui débarque sur ses majestueuses berges. La dizaine de kilomètres où les montagnes caressent la rivière Ardèche a formé, au fils des siècles, des paysages extraordinaires. Deux solutions s’offrent à vous pour découvrir les trésors cachés, la grande spécialité touristique locale, le canoë. Bon, peut de chance d’échapper aux commerces qui tournent autour. Si vous vous laissez tenter, il faut au minimum prendre la journée. Sinon seconde solution, prendre son véhicule, remonter la route des gorges où vous passerez sous les tunnels naturels creusés à même le flan de montagne. De là, vous jalonnerez la route bordant le vide qui vous mènera vers d’innombrables lieux où le panorama vous donnera le vertige par la sensation de liberté et de sérénité qui s’y dégage. Le temps s’est arrêté pour ce lieu.

Retour sur le long des berges accessibles, trop peu nombreuses car la majorité des accès sont privatisés dû aux innombrables campings installés à proximité de la rivière. Mais les chemins communaux existent dont le plus célèbre, toujours situé sur cette longue route des Gorges, ce sera celui qui nous donnera accès au fameux Pont d’Arc, fierté régional et travail titanesque de la nature.

Haut de ses 60 mètres, possédant une immense arcade creusée naturellement dans sa roche calcaire. Ici, une photo lors d’une visite à la tombée du jour où l’endroit retrouve un peu de calme et où les animaux, surtout les oiseaux retrouvent le lieu cher à leur bonheur. La clarté du jour se concentre sur le verso du site ce qui donne un ton encore plus solennel à l’endroit.

Les plages y sont généralement tranquilles, les montagnes qui les entourent offre des instants inoubliables. Attention toutefois, le courant est extrêmement fort, surtout sous le pond d’Arc. La rivière l’Ardèche est assez singulière. Elle passe facilement de 50 centimètres de profondeur à 2 mètres voir beaucoup plus. Prudence pour les non-spécialistes de la natation et pour les enfants, de nombreux accidents surviennent chaque année. Et pas d’excès de confiance de confiance pour les autres….

VALLON PONT D’ARC

La petite commune qui borde les Gorges de l’Ardèche doit bien sûr son nom à l’illustre lieu décrit ci-dessus. Un peu plus de 2000 âmes y vivent durant l’année mais la capacité se retrouve décupler dès l’arrivée des beaux jours. La ville en elle-même a su préserver un certain caché. Se promener le long de ses ruelles à la nuit tombée est agréable, de nombreux bars et animations ont lieux ainsi qu’un marché nocturne fort agréable.

Et comme la ville bénéficie d’un climat méditerranéen, c’est un véritable dépaysement qui nous permet de nous évader, heureux autochtones ! Le rendez-vous hebdomadaire des ménagères, en matinée, est lui beaucoup plus classique.

Ludique : (pour mieux comprendre l’historique de Vallon pont d’Arc)

Visiter le musée de la Grotte de Chauvet, l’endroit est singulier. Il est situé à proximité du Pont d’Arc. Incontournable!

JOYEUSE – La cité médiévale des ducs de Joyeuse :

Le cœur de ce village médiéval se situe bien sur, dans l’intra-muros cet ancien lieu forteresse. Joyeuse semble bien calme comparée à sa proche cousine Vallon, les ruelles sont quasi désertes en début d’après-midi mais les fortes chaleurs de cette cité située en Ardèche Cévenoles n’y sont pas étrangères. Car Joyeuse connaît une activité touristique très développée. Peut-être sur une plus grande étendue géographique, une flopée de camping s’amoncellent autour de la rivière La Beaume. Nous sommes ici en pleines Cévennes Ardéchoises, dû à la proximité de la Corniche du Vivarais Cévenol ce que l’essence même de la rivière la Beaume nous rappelle tout de suite. L’eau y est plus "propre", moins vaseuse mais moins alimentée également. Les endroits pour trouver des profondeurs respectables pour nager sont plus difficiles à trouver mais ils existent !

Ici, nous pouvons admirer la devanture de la maison de le caricature et du dessin d’humour, qui, fait original, se situe en contrebas de l’église du village, dans l’hôtel de Montravel, datant du XVIII éme siècle. Comme nous pouvons le constater, l’esthétique des pierres est là pour nous rappeler le passé médiéval qu’à connu Joyeuse.

Le musée de la Châtaigneraie, symbolique au vue de l’importance de la châtaigne dans ces régions durant des siècles, se situe au-dessus du musée de la Caricature et est mitoyen à l’église qui surplombe la ville et tente de protéger spirituellement ses ouailles des tentations. Nombreuses en ses grands temps de chaleur et de tourisme !

Le paysage qui entoure la commune n’est pas sans rappeler celui d’Anduze et du parc naturel Cévenol en général. La vue panoramique que nous offre le haut des remparts est tout simplement belle et reposante comme nous le montre la photo jointe.