Vendredi 20 juin

Je me présente à l’embarcadère de Calais vers 13 :15. Traversée sans problème :

• 1 Mouette mélanocéphale
• 3 Fous de Bassan
• 5 Pétrels fulmar

Je fais le forcing sur la route et j’arrive à Seahouses vers 22 :15 après avoir parcouru 1100 km sur la journée ! Il est trop tard pour chercher un camping et je décide de passer la nuit dans la voiture (j’avais pris soin de retirer les 3 sièges arrières du monospace) sur le parking du château de Bamburgh. Nuit tranquille.

Ici commence mon voyage ornithologique en Ecosse (carte de l'itinéraire)

Samedi 21 juin

Je suis réveillé à 6 heures par les rayons du soleil. Petit déjeuner sur le parking. Je flâne à Bamburgh puis au port de Seahouses jusqu’à 10 heures. J’embarque à bord du Glad Tides IV pour le All-day bird watch sur les Farne Islands (25 £ + 2 X 5.6 £ pour l’accès aux îles).

Cormoran huppé

Après une courte traversée, nous débarquons sur la plus lointaine des îles et nous nous promenons sur des chemins balisés – au milieu des colonies de Cormorans huppés, de Guillemots de Troïl, de Macareux moines et de Mouettes tridactyles. Nous observons les pauvres macareux se faire dépouiller de leur bien par les mouettes rieuses ou les goélands de toute sorte lorsque, le bec remplis de petits poissons, ils reviennent au nid – ou plus précisément au terrier – pour nourrir leur jeune…

Macareux moines

Ils ne parviennent à sauver leur pêche qu’en s’engouffrant précipitamment dans leur terrier… ou dans celui de leurs voisins.
Nous déambulons pendant deux heures puis reprenons le bateau pour faire le tour d’une seconde île et admirer les colonies de phoques (grey seal).

Grey seal

Nous débarquons enfin sur une troisième île, la plus surprenante : les sternes sont partout ! Les poussins traversent les sentiers sous nos pieds et nous devons être très prudents – tout en gardant un œil levé au ciel d’où pleuvent les coups de bec généreusement distribués par des parents furibonds.

Sternes arctiques

Je m’amuse en observant une sterne posée sur un piquet au bord du chemin et occupée à distribuer de petit coup de bec aux promeneurs qui passent à sa portée. Un grand gravelot a pondu ses quatre œufs à même le sol à un mètre du sentier et attend patiemment, à courte distance, que les touristes s’éloignent pour rejoindre son nid.

Grand gravelot sur le nid

Deux autres espèces de sternes nichent également ici : les sternes pierregarins (plus rares) et les sternes caugek, de plus grande taille, le bec noir avec la pointe jaune, forment une colonie compacte et très bruyante au centre de l’île. Celle-ci possède aussi de belles falaises qui abritent des colonies de Cormorans huppés, de Guillemots de Troïl, de Mouettes tridactyles et quelques Pingouins Torda. Le centre de l’île, quant à lui, est occupé par d’innombrables Macareux.

Mouettes tridactyles

Le temps, radieux le matin et progressivement plus couvert l’après-midi, tourne maintenant à la pluie et c’est sous les gouttes que nous rejoignons le bateau qui nous ramène à Seahouses.
J’y fais rapidement quelques achats et je reprends la route en direction d’Aviemore. C’est vers 20 :30 que je m’installe au traditionnel camping de Boat of Garten. La patronne ne me demande que 5£ (arrivée tardive ?) et ne se montre guère optimiste pour le temps de cette nuit (ni pour celui du lendemain…). En effet, à peine ai-je monté ma tente que les gouttes se mettent à tomber. J’en profite pour aller prendre une bonne douche !
Dans le sac à 22 heures.