C’est dans la nuit parisienne que nous quittons l’Europe pour l’Afrique Australe. Notre corps est dans l’avion et l’esprit est déjà là-bas. Au petit matin, l’Afrique est recouverte de brume. Nous n’apercevons que les reflets du soleil se levant sur les bras de rivière de l’Okavango. Nous arrivons. Notre imaginaire est envahi par les images que l’on se fait de cette partie du monde encore peu visitée.

Après un arrêt correspondance sans intérêt à l’aéroport de Johannesburg, nous entendons enfin prononcer le nom de notre destination finale : flight to Windhoek is ready for boarding. L’excitation monte. Deux couleurs contrastent le paysage durant les deux heures de vol au dessus du désert du Kalahari, le jaune de la savane brulée par le soleil et le bleu claquant d’un ciel sans nuage.

Welcome to Windhoek, local time is 03.00PM, temperature is 28°c, weather is excellent. L’aventure namibienne commence.

Un vent chaud et sec nous caresse la peau alors que nous foulons le tarmac pour rejoindre le hall d’arrivée. Il ne faudra rouler que quelques kilomètres en direction de Windhoek pour se faire à la réalité de ce pays. Le paysage est aride. Les collines sont couvertes d’herbes desséchées et d’acacias dépouillés. Les routes sont désertes. Nous croisons quelques véhicules qui roulent à vive allure et déjà nous voyons les babouins sur le bas côté.

Windhoek est une petite ville sans charme construite au creux d’une vallée. Les jacanas en fleur apportent une touche mauve aux bâtiments bétonnés. On est vendredi après-midi. L’ambiance en ville est inexistante. Il n’y a pas de circulation, pas d’odeur particulière, pas de poussière. Malgré les clôtures électrifiées et les propriétés gardées, on ne ressent pas les problèmes de sécurité sud-africains. A la station service. Alors que le réservoir de 140L se remplit, j’en profite pour discuter avec les trois pompistes qui nettoient mon pare-brise tout propre. Ils me proposent leurs services de « guides » pour aller avec nous n’importe où dans le pays. Ca palabre beaucoup.

Windhoek ne nous aura pas marqués et c’est avec plaisir que nous quittons la ville en roulant vers l’ouest à la conquête du pays en direction du petit parc de Daan Viljoen situé aux portes de la ville. Le soleil, une énorme boule orange, descend doucement face à nous. La lumière devient fabuleuse. Les collines jaunes virent à l’orange puis au rouge. Les ombres s’allongent et les reliefs apparaissent. La chaleur s’apaise.

L’entrée du parc est gardée. Le « ranger » nous accueille très gentiment. Il nous aide à remplir les formalités nécessaires pour obtenir le permis de visite. Munis de notre laissez-passer, il ouvre la grille. Nous entrons dans le monde sauvage. La fatigue des 18 heures de voyage se dissipe immédiatement lorsque nous apercevons des zèbres, des koudous et un oryx, l’animal national. On s’arrête. Notre regard est pétillant. Nous sommes heureux.

Le camping est presque vide. Malgré que nous soyons équipés pour le camping avec notre tente sur le toit du 4x4, nous choisissons de loger dans un bungalow face au lac. Les oiseaux chantent. Sur l’autre rive, les babouins hurlent alors que je ramasse du bois pour le feu du soir.

La soirée est glaciale. Le vin sud-africain acheté à Jo’burg et le feu de bois sur lequel cuit un steak nous réchauffent. Le ciel, déchiré par la voie lactée, est rempli d’étoiles que nous n’avons pas l’habitude de voir.

Il n’y a que nous deux au bord du lac. Nous sentant seuls au monde, nous partageons nos premiers sentiments.

Le peu que l’on ait vu nous a envoutés. La lumière, les paysages, les animaux apportent quelque chose de magique. Il n’aura fallu que quelques heures pour quitter l’Europe, plonger dans l’Afrique animalière, découvrir l’aridité et la désolation de la Namibie. La vraie aventure commence demain.