Eh bien voilà, après plusieurs mois de préparation, plusieurs mois ou je me dis que je vais pédaler en Nouvelle Zélande, j'y suis ! L'heure du départ a sonné, alors allons-y gaiement !

Beaucoup de personnes, peut-être plus que l'an passé, se sont associées à ce Tour. Il m'est impossible de tous vous citer aujourd'hui car vous êtes vraiment trop nombreux !
Mais je nommerai en vrac Muriel ma soeur, qui a fait un énorme boulot pour son frangin depuis 4 mois, Emilie notre brillante et dévouée secrétaire, Vincent notre sympathique et pas moins dévoué webmaster, Fabien avec qui nous avons débuté l'aventure, les parents et la famille pour se soutien moral et pour les transferts de fond ;-), Monique et Michelle pour leur aide avant mon départ de Clermont, Marie-Hélène et Pascale pour avoir voulu lancer leur école dans l'aventure.
Je remercierai également M. Desmichel pour m'avoir permis de faire mon stage ici. Brian (merci pour les pizzas) et Rachel, ma famille d'accueil, ainsi que tous les Aucklanders et Kiwis rencontrés ici.
Evidemment, un grand merci à Sonia et Paul, respectivement de l'Alliance française et du don du sang en Nouvelle Zélande, qui ont fait beaucoup beaucoup de travail pour organiser toute la communication autour de ce Tour et du don du sang.
Il me faut aussi remercier tous les cyclotouristes, clubs cyclos et associations de don du sang qui ont porté un intérêt à notre action en diffusant l'information à leurs membres. Merci aussi à toutes celles et ceux qui se sont déjà inscrit sur le forum pour écrire les premiers messages d'encouragement.

Voilà, demain je pars. J'ai chargé mon vélo comme jamais je ne l'avais fait auparavant ! Mes deux premiers tours à vélo, à travers le Massif Central (2001 et 2002) n'avaient jamais nécessité tant de bagages. Une semaine d'itinérance à visiter les amis, je ne portais que 10 kilos... Les deux tours suivants, Fabien était là pour m'assister à moto, et je ne portais absolument aucun bagage. Les Alpes et l'Europe ont été parcourues sans surcharge pondérale... Mais me voilà seul cette fois-ci... Une nouvelle aventure pour moi, un peu d'inconnu ! Alors je porterai environ 25 kilos de bagage. Si l'on rajoute le poids du vélo (environ 15 kilos) et le poids du bonhomme (environ 70 kilos), cela nous fait un total de 110 kilos... Je n'ai jamais été aussi lourd !! Vous pouvez voir la liste de toutes mes affaires ici, avec quelques photos, pour avoir une avant goût...

L'inconnu pour ce qui est de porter tous ces bagages. L'inconnu aussi pour ce qui est de ce qui m'attend au fil des kilomètres. Certes, ce Tour est minutieusement préparé, étapes par étapes; certes je suis en Nouvelle Zélande depuis maintenant 4 mois et demi et j'ai eu le temps de m'acclimater. Mais le voyage à vélo réserve toujours des surprises. Et puis sur les 3000 kilomètres prévus, je ne connais seulement Taupo et un peu Wellington. Le reste m'est complètement étranger... Il s'agit donc bien de découvrir ce pays ensemble !

Alors que j'étais énormément stressé au départ du Tour d'Europe (souvenez vous, ces tendons !!), aujourd'hui je suis beaucoup plus serein. J'ai une très bonne forme (même si je sais que je ne dois pas tirer trop fort sur les tendons...) et surtout les étapes sont beaucoup plus cool ! J'aurai beaucoup de jours de repos, pour rattraper le retard ou en profiter pour me reposer. Je languis donc l'heure du départ, heure où je pourrai enfin donner les premiers coups de pédale pour ce Tour, accompagné par d'autres cyclistes !!

Alors allons-y ! Laissons parler les jambes et les émotions. Laissons le vélo me guider au fil des coups de pédale, volcans après volcans, collectes de sang après collectes de sang. Au total, cinq collectes sont prévues tout au long du parcours. Nous espérons avoir encore plus de personnes que l'an passé à venir donner leur sang. Nous avons un record à battre, celui des 100 litres de sang collectés l'an passé. Je vous parle bien d'un record, puisqu'aux dernières nouvelles, les Voyageurs au grand Coeur seront sur le prochain livre des records pour le Tour d'Europe vélo moto effectué l'an passé... ! Voici une bonne nouvelle pour commencer (nouvelle à confirmer), et un beau challenge à relever ! Je suis persuadé que les kiwis se mobiliseront et participeront d'une manière très active à ce Tour, en venant donner leur sang sur mon passage !

Que le Tour commence !!!