La légende raconte que le Mont Saint Michel est né d'une apparition. L'Archange Saint Michel ordonna à Aubert, évêque d'Avranches, de construire un oratoire sur le Mont Tombe qui se dressait à l'époque au milieu de la forêt de Scissy. Aubert qui n'aurait d'abord pas cru à l'apparition dû s'y plier devant la venue régulière d'Archange dans son sommeil.
Le Mont fut ensuite isolé de la terre à la suite d'un phénomène naturel. Plusieurs hypothèses parlent d'un raz de marée. Les pèlerins continuèrent pourtant à venir au Mont et la modeste chapelle construite au départ devint, après la guerre de 100 ans, l'abbaye que l'on connaît aujourd'hui. Les pierres en granit furent acheminées par bateau des îles Chausey à 40 km de là.
En 1811, le Mont devint officiellement une maison de correction pouvant accueillir 500 détenus. En 1863, un décret de Napoléon III supprima la maison centrale. En 1874, l'abbaye et le village ont été classés Monument Historique, et des travaux considérables ont été poursuivis depuis pour leur restauration.
Aujourd'hui, le Mont Saint Michel est un un des lieux touristiques les plus visités de France. Il est inscrit au patrimoine mondiale de l'UNESCO.
La baie du Mont Saint Michel :
La baie du Mont Saint Michel s'étend de la pointe du Groin au nord de Cancale à la pointe de Granville et s'enfonce jusque 23 kms dans les terres.
Comme plus de 180 000 personnes par an, nous avons opté pour une traversée de la baie à pied (le récit est plus bas). La traversée sans guide est dangereuse car les marées sont exceptionnelles. Ceux sont les plus grandes d'Europe. On parle d'une marée qui remonte à la vitesse d'un cheval au galop. C'est bien sûr une image mais chaque année de nombreuses personnes se font piéger par la marée montante.
Aujourd'hui, le Mont saint Michel est en péril suite à l'ensablement de la baie. Un projet de rétablissement du caractère maritime du Mont Saint-Michel a débuté. Pour plus d'informations et pour rester à jour de l'évolution du projet, consulter le site du syndicat mixte pour le rétablissement du caractère maritime du Mont Saint-Michel (http://www.projetmontsaintmichel.fr/)
Récit de la traversée : Bec d'Andaine - Tombelaine - Mont Saint Michel aller/retour (14 km - 5h15 avec l'arrêt au Mont)
En ce jeudi de l'ascension, des centaines de personnes se sont regroupées au Bec d'Andaine, point de départ de la randonnée, pour effectuer la traversée de la baie. Plusieurs groupes se constituent, plus ou moins grands, en fonction de la traversée choisie. Nous avons choisi une traversée commentée qui limite le groupe à 50 personnes.
12h45 : Départ de la randonnée avec Sébastien, notre guide. Arrivé sur la plage, nous nous déchaussons et entrons dans la baie. Nous avançons dans une brume épaisse. Sébastien nous annonce qu'il y a peu de chance que nous voyons le Mont Saint Michel lors de notre avancée. Nous risquons de l'apercevoir à la dernière minute.
Nous avançons à tâtons en essayant de voir le Mont Tombelaine, première étape de notre randonnée. Nous traversons la première des trois rivières à franchir. Mais toujours pas de Tombelaine à l'horizon ! La traversée est courte sans risque mais l'eau est glacée !!!
Nous alternons sables durs, mous, boues et passage dans des eaux peu profondes. Nous atteignons la seconde rivière à traverser. Sébastien part sonder le niveau de l'eau. Cette rivière a un courant élevé et le niveau peut être assez haut. Le guide doit en outre éviter au groupe les trous d'eau. Nous apercevons à certaines moments où la brume se lève le Mont tombelaine qui nous attend. Nous traversons la rivière à la queue le le.
A l'approche du Mont Tombelaine, nous apercevons un phoque veau marin. Nous apprenons qu'il est souvent sur les lieux. C'est un phoque qui a été recueilli pour être soigné mais hélas pour lui le reste de son groupe l'a rejeté. Le Mont Tombelaine, réserve ornithologique, accueille également goélands, aigrette garzette, limicoles, tadorne de bélon...
Le Mont Tombelaine viendrait de l'histoire de l'exil d'une jeune princesse nommée Hélène, fille du roi Hoël de Bretagne, sur l'îlot Tombelaine. Historiquement, c'est le 11 février 1423 que commença l'occupation anglaise à Tombelaine où s'éleva un château ou un donjon. La fortification fut laissée à l'abandon et les pierres servirent à la rénovation du Mont Saint Michel.
Nous reprenons notre traversée et arrivons rapidement au pied du Mont Saint Michel dont nous apercevons la base. L'église abbatiale reste dans la brume. Sébastien nous montre les sables mouvants qui entourent le mont Saint Michel et nous initie sur la façon de s'en sortir.
45 minutes pour visiter rapidement le Mont Saint Michel : Le site est bondé. Difficile de mettre un pied devant l'autre !
Nous reprenons le chemin du retour. En route, nous croisons des groupes de VTTistes et de cavaliers qui ont choisi de faire la traversée avec d'autres supports que leurs pieds...
Même si nous regrettons de n'avoir pas pu traverser la baie avec le panorama fabuleux du Mont Saint Michel en point de mire, nous avons pu vivre l'expérience de la traversée dans une ambiance intimiste, inquiétante rendue par la brume omniprésente.
Le soir, nous revenons sur les lieux du Mont Saint Michel pour une découverte plus tranquille : il fait moins chaud, moins de monde. Le soleil couchant sur l'horizon donne en plus un petit je ne sais quoi de magique...
Bibliographie :
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Ouvrages généraux :
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Ouvrages Randonnées :
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Liens :
Plus de 180 000 personnes, pèlerins ou simples randonneurs, traversent à pied la baie du Mont Saint Michel. Voici le récit de notre traversée...
